جون رولز

 

وُلد جون ويلكنز في 1 يناير 1614 في فاولي بمقاطعة نورثهامبتونشاير بإنجلترا، وتوفي في 19 نوفمبر 1672 في لندن . كان رجل دين أنجليكانيًا، وفيلسوفًا طبيعيًا، وعالمًا موسوعيًا، وأحد أبرز وجوه الثورة العلمية في إنجلترا في القرن السابع عشر. التحق بكلية ماغدالين هول في أكسفورد وهو في الثالثة عشرة، وتخرج عام 1631، ثم نال الماجستير عام 1634، ورُسم قسًا في كنيسة إنجلترا عام 1637 .

كان سؤاله المركزي يدور حول كيفية بناء معرفة علمية دقيقة ونشرها بلغة واضحة، وكيفية توحيد المعرفة الإنسانية في نظام شامل يمكن أن يتجاوزه الجميع. آمن ويلكنز بأن اللغة الغامضة والخلافات اللفظية هي من أكبر عوائق المعرفة، وأن العلم يحتاج إلى أدوات دقيقة وأساليب واضحة وأدوات اتصال موحدة. وقد انعكس ذلك في كل أعماله، من كتبه الفلكية المبكرة إلى مشروعه اللغوي الكبير.

أشهر أعمال ويلكنز هو «مقال نحو طابع حقيقي ولغة فلسفية» الذي نُشر عام 1668 تحت رعاية الجمعية الملكية . في هذا الكتاب، حاول تصميم "لغة عالمية" تكون قادرة على التعبير عن الأفكار العلمية بدقة ومنطق، بعيدًا عن غموض اللغات الطبيعية واختلافاتها. وقد صنّف فيها الكون إلى أربعين فئة، محاولًا أن تكون كل كلمة تعبيرًا مباشرًا عن طبيعة الشيء نفسه، لا مجرد اتفاق اصطلاحي . وكان يرى أن هذه اللغة يمكن أن تحل محل اللاتينية واللغات الوطنية في التواصل العلمي، وأنها ستكون أداة لتصحيح الأخطاء التي تنتج عن اللغة نفسها.

إلى جانب اللغة، كان ويلكنز من أوائل من اقترحوا "نظامًا عشريًا للقياس"، وهو نظام لا يختلف كثيرًا عن النظام المتري الحديث . وقد جاء هذا الاقتراح في السياق نفسه: توحيد المعايير وتسهيل التواصل الدقيق بين العلماء.

كان ويلكنز شخصية محورية في تأسيس "الجمعية الملكية" في لندن. في 28 نوفمبر 1660، اجتمع مع آخرين في كلية غريشام لمناقشة تأسيس «كلية لتعزيز المعرفة الفيزيائية الرياضية التجريبية»، وفي صيف 1662 حصلت المجموعة على ميثاق ملكي وأصبحت الجمعية الملكية رسميًا . كان ويلكنز أحد "أول أمناء الجمعية"، ثم أصبح نائبًا لرئيسها عام 1663 . وقد لعب دورًا مهمًا في جعل الجمعية مؤسسة علمية تجريبية، لا مجرد حلقة نقاش نظرية.

قبل ذلك، وخلال فترة عمله رئيسًا لكلية وادهام في أكسفورد (منذ 1648)، استضاف في مسكنه ما عُرف بـ«النادي الفلسفي التجريبي»، الذي ضم علماء مثل روبرت بويل وكريستوفر رين، وكان بمثابة النواة الأولى للجمعية الملكية . وقد وُصف ويلكنز بأنه كان يجمع بين الأطراف المختلفة في زمن الحرب الأهلية والصراعات الدينية، وأنه استطاع أن يحافظ على بيئة أكاديمية منفتحة رغم الانقسامات السياسية والدينية .

لم يقتصر اهتمام ويلكنز على اللغة والتنظيم المؤسسي، إنما كتب في الفلك والتقنية والخيال العلمي. في كتابه «اكتشاف عالم في القمر» عام 1638 (وأُعيد نشره عام 1640 بعنوان «خطاب حول كوكب جديد»)، دافع عن فكرة أن القمر عالم قابل للسكن، وأنه قد يكون هناك طريق للوصول إليه . وكان هذا من أوائل الأعمال الإنجليزية التي عرضت فكرة غاليليو عن الكون الجديد للجمهور العام .

كما كتب «الرياضيات السحرية» عام 1648، وتناول فيه الآلات الميكانيكية والرافعات والتروس، وناقش إمكانية الطيران والغواصات والحركة الدائمة . وفي عام 1641 نشر «ميركوري، أو الرسول السري والسريع»، وهو أول كتاب بالإنجليزية عن التشفير .

أثّر ويلكنز في عصره بشكل كبير، ليس فقط من خلال كتاباته، بل من خلال دوره المؤسسي في الجمعية الملكية ودعمه للعلم التجريبي. وكان من أوائل من دعوا إلى "اللاهوت الطبيعي" المتوافق مع العلم، أي محاولة إثبات وجود الله وصفاته عبر العقل وحده، دون الاعتماد على الوحي . وقد أثرت أفكاره اللغوية في لايبنتز، الذي حاول بدوره بناء لغة فلسفية عالمية .

لكنه انتُقد أيضًا. مشروعه للغة الفلسفية العالمية لم ينجح في أن يصبح لغة مستخدمة، وظل مشروعًا نظريًا طموحًا أكثر منه أداة عملية. كما أن بعض أفكاره العلمية، مثل قابلية القمر للسكن، كانت في جانب منها خيالًا علميًا أكثر من كونها علمًا تجريبيًا. ومع ذلك، يبقى ويلكنز نموذجًا للمفكر الموسوعي في القرن السابع عشر، الذي جمع بين اللاهوت والعلم واللغة والسياسة المؤسسية، وكان جسرًا بين عالم النهضة وعالم العلم الحديث.